Miami, Florida, Estados Unidos, a 7 de marzo del 2020.- Los cruceros afectados con brotes de coronavirus se han quedado rápidamente sin puertos para miles de pasajeros debido a que países de cuatro continentes los han puesto en cuarentena o mantenido durante días en el mar.
Sin embargo, mantener a todos los pasajeros a bordo en lugar de permitirles desembarcar es una estrategia que podría ser contraproducente, según expertos, debido a que los sistemas de ventilación y las habitaciones reducidas convierten a estos barcos en lugares ideales para el contagio de la enfermedad.
“No están diseñados como instalaciones de cuarentena, por decirlo de manera suave”, dijo Don Milton epidemiólogo de la Universidad de Maryland.
Un barco con unas 3,500 personas a bordo se encontraba el sábado navegando en círculos frente a las costas de California después de que 19 miembros de la tripulación y dos pasajeros dieran positivo al nuevo virus. El Grand Princess, que se dirigía originalmente a San Francisco, podría ser enviado a un puerto no comercial, dijeron las autoridades.
De esta manera, el nuevo coronavirus COVID-19 continúa su propagación en EU, donde este sábado ya se contabilizan 19 muertos por esta enfermedad y más de 370 casos, 21 de ellos en un crucero que se mantiene en el mar frente a la Bahía de San Francisco (California) con al menos 3,500 personas a bordo.
Aunque los restaurantes y otros lugares a bordo del barco estaban cerrados, los pasajeros podían ver televisión y utilizar internet o, si tenían la suerte de tener balcón, salir a contemplar el mar.
La pasajera Karen Schwarts Dever dijo que ella y su esposo estaban disfrutando el balcón y se mantenían ocupados jugando cartas, mientras les enviaban alimentos y agua a su camarote.
“Conocí a una persona que está a mitad de su quimioterapia contra el cáncer”, agregó. “Hay personas con tanques de oxígeno. También hay niños a bordo. No puedo imaginar lo que se siente estar en un camarote interno”.
Aunque el presidente Donald Trump ha dicho que no quiere la llegada a puerto del Grand Princess, también señaló que acataría la recomendación de las autoridades de salud. Rechazar el atraco de una embarcación por tiempo prolongado podría acelerar la propagación del virus entre las personas a bordo, según los expertos.
Milton, que estudia la propagación de partículas de virus en el aire, dijo que el aire recirculado en el sistema de ventilación del crucero, las habitaciones reducidas y una configuración comunal, vuelve a los barcos vulnerables a la propagación de enfermedades infecciosas.
“Amplificarán la infección manteniendo a la gente en el barco”, señaló.
Un experto de la Universidad Purdue en calidad del aire dijo que los sistemas de aire acondicionado de los cruceros no están diseñados para filtrar partículas tan pequeñas como el coronavirus y permitirían la veloz circulación de la enfermedad a otros camarotes.
“Los pasajeros deberían ser puestos en cuarentena en una zona costera si existe una instalación adecuada”, declaró Qingyang Chen en un correo electrónico.
El Departamento de Salud de Washington anunció hoy 16 fallecidos a causa de esta enfermedad, 15 de ellos en el Condado de King, el más poblado y que registra 71 casos del total de 102 que se cuentan en este estado noroccidental, el que más contagios acumula en EU seguido de California con casi 70 casos.
Los otros fallecidos por el coronavirus en EU se registran en California, con un deceso, y Florida, cuyas autoridades informaron la noche del viernes de dos muertos por esta enfermedad, dos adultos mayores de 70 años que contrajeron el virus tras realizar viajes al exterior y que constituyen las primeras víctimas mortales en la costa este del país.
Las autoridades sanitarias de este estado señalaron que los fallecidos residían en la costa oeste de Florida, en los condados de Santa Rosa y Lee, y que los casos positivos ya suman 14, cinco de ellos repatriados del exterior.
En Nueva York, el gobernador Andrew Cuomo declaró este sábado el estado de emergencia en esta región para hacer frente a la expansión del coronavirus, que afecta ya a 76 personas, diez de las cuales se encuentran hospitalizadas.
Cuomo anunció la prohibición de visitar centros de mayores en el municipio de New Rochelle, situado en el condado de Westchester, al norte de la ciudad de Nueva York, y el lugar donde se han registrado el mayor número de casos.
Los gubernamentales Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) mantiene hoy la cifra de 213 casos, pero medios nacionales como el New York Times o la cadena CNN dan cuenta de entre 370 y 400, en una contabilidad en la que además de las cifras de los CDC añaden los datos distribuidos por los diferentes gobiernos estatales.
Estados como Pensilvania, Minesota, Indiana y Nebraska han informado de sus primeros casos de infectados en las últimas 24 horas.
Y aunque esa cifra no deja de aumentar, el vicepresidente de EU, Mike Pence, quien lidera la respuesta del Gobierno a la crisis del coronavirus, dijo hoy desde el sur de Florida que la propagación del virus permanece baja.
“Si bien el riesgo para el estadounidense medio de contraer el coronavirus sigue siendo bajo, es esencial que encontremos formas de mitigar ese riesgo para prevenir la propagación del coronavirus”, dijo Pence tras un encuentro con directivos portuarios y ejecutivos de compañías de cruceros, afectados por esta epidemia global.
El vicepresidente señaló que su reunión en el puerto de Fort Lauderdale era para coordinar acciones entre la industria de cruceros, las agencias federales de salud y autoridades portuarias a fin de brindar “a los pasajeros, a las comunidades y al país seguridad y salud”.
Adam Goldstein, presidente global de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, señaló el “compromiso” de esta industria de trabajar “en estrecha colaboración” con el Gobierno para “ir más allá” de las medidas de prevención que actualmente se están implementando a bordo.
Precisamente, el crucero Grand Princess, propiedad de la Corporación Carnival, permanece este sábado en aguas del Pacífico a unos 80 kilómetros (50 millas) del puerto de San Francisco, en el norte de California, luego de que 21 pruebas de detección del coronavirus, dos de ellas en pasajeros, dieran positivo.
Pence dijo hoy que avanzan las gestiones para que el crucero pueda atracar durante este fin de semana en algún puerto no comercial, posiblemente militar, y desembarcar a los casi 2.500 pasajeros a fin de que puedan pasar el periodo de cuarentena en tierra.
Se prevé que permanezcan a bordo los más de 1,100 miembros de la tripulación de esta embarcación, a la que bien entrada la tarde del viernes se le suministró guantes y mascarillas.
Esta semana, un hombre de 71 años que había estado en un viaje anterior del crucero, en febrero, falleció a causa del COVID-19, en el condado de Placer, en California.
Por medio de un comunicado, la compañía Princess Cruises informó hoy de que un pasajero de nacionalidad estadounidense grave por una enfermedad “no relacionada con el COVID-19” y su compañero de viajes fueron desembarcados a través un barco de la Guardia Costera estadounidense.
Fuente: Yahoo Noticias
Egipto pone crucero en el Nilo en cuarentena por coronavirus
Luxor, Egipto, a 7 de marzo del 2020.- Un crucero en el río Nilo con más de 150 turistas y tripulación local a bordo estaba en cuarentena el sábado en la ciudad de Luxor, en el sur de Egipto, luego de que 45 personas dieron positivo por un nuevo coronavirus.
Una turista taiwanesa-estadounidense que había estado en el mismo barco, dio positivo a su regreso a Taiwán. La Organización Mundial de la Salud informó a las autoridades egipcias, que realizaron las pruebas para detectar a el virus a todos los que estaban a bordo.
Las pruebas arrojaron que una docena de trabajadores egipcios había contraído el virus, pero no mostraban síntomas de la enfermedad que causa, el COVID-19, explicaron las autoridades egipcias en un comunicado el viernes.
Los doce serán puestos en aislamiento en un hospital de la costa norte del país, agregó la nota. Los pasajeros _ entre los que hay estadounidenses y franceses, entre otras nacionalidades _ y la tripulación seguirán en cuarentena en el barco a la espera de más resultados.
En una conferencia de prensa posterior, la ministra de Salud, Hala Zayed, dijo que otras 33 personas dieron positivo. De los 45 pasajeros y tripulantes infectados, 19 son extranjeros, dijeron las autoridades. Zayed no aclaró las nacionalidades de éstos.
Con estas cifras se elevan a 48 los casos declarados en Egipto.
En Irán, donde se concentran la mayoría de casos en Oriente Medio, el Ministerio de Salud reportó el sábado 21 nuevas muertes por el virus, que elevaron el número de víctimas mortales a 145. Las autoridades confirmaron además más de 1.000 contagios adicionales, para un total de 5.823 en todo el país.
Según el vocero del ministerio, Kianoush Jahanpour, 16.000 personas están hospitalizadas en todo el país, algunos para pasar exámenes y otros que están siendo monitoreados para detectar si contrajeron el coronavirus. La capital de la República Islámica, Teherán, es el lugar con más infectados, con más de 1.500, seguida por la ciudad santa chií de Qom, con 668, y la provincia de Mazandaran, en el norte, con 606.
Uno de los fallecidos a causa del coronavirus era un legislador de 55 años, reportó la agencia noticiosa estatal IRNA el sábado. Fatemeh Rahabar acababa de ser elegido para representar a Teherán en el parlamento que iniciará sus sesiones en mayo. Antes esta semana, otro legislador, Abdolreza Mesri, dijo a la televisora estatal que 23 miembros del parlamento actual tenían la enfermedad e instó a todos los congresistas a evitar el contacto con el público.
El coronavirus ha infectado a más de 100.000 personas en todo el mundo. Más de 5.000 casos estaban localizados en Oriente Medio, la mayoría de ellos en Irán.
Por otra parte, Emiratos Árabes Unidos reportó el sábado 15 casos más para un total de 45 infectados en el país. Trece de los nuevos contagiados habían viajado recientemente al extranjero y entre ellos había tres emiratíes, dos saudíes, dos etíopes y dos iraníes, además de un ciudadano de Tailandia, China, Marruecos e India, explicó el Ministerio de Salud.
Las autoridades no ofrecieron más detalles sobre los lugares de los que procedían los pacientes, ni cuándo y cómo entraron a Emiratos.
Los otros dos casos _ un emiratí y un egipcio _ fueron diagnosticados mientras estaban bajo vigilancia por su relación con una carrera ciclista en el país, que se suspendió la semana pasada luego de que dos italianos dieron positivo por COVID-19, la enfermedad que provocada por el coronavirus.
Emiratos es un importante destino turístico y la mayoría de sus residentes son extranjeros. El emirato de Dubái acoge además el aeropuerto con más transito internacional del mundo.
Para frenar la propagación del virus, el país cerró escuelas, jardines de infantes y universidades por un mes. Además, suspendió los vuelos con Irán, uno de los países más afectados por el brote, y limitó sus conexiones con China, el lugar donde se descubrió la patología en diciembre.
Las autoridades pidieron a residentes y ciudadanos que no realicen viajes innecesarios al extranjero, y advirtieron que a su regreso podrían encontrarse con exámenes y posibles cuarentenas. Como muchos otros países, Emiratos también canceló una feria de arte, eventos deportivos y actos empresariales.
Arabia Saudí, por su parte, anunció que a partir del sábado las competiciones y juegos no tendrán espectadores en un intento por frenar los contagios. El reino tiene cinco casos confirmados, pero adoptó medidas sin precedentes como suspender todos los peregrinajes a La Meca, el lugar más sagrado del islam.
También el sábado, la autoridad responsable de las mezquitas de Teherán prohibió las oraciones colectivas y las ceremonias religiosas en las mezquitas de la capital, que seguirán abiertas para plegarias individuales.
