Dhaka, Bangladesh, a 8 de diciembre de 2020.- La pandemia de coronavirus ha ralentizado los esfuerzos para hacer más seguro el trabajo, a menudo peligroso, de desmantelar barcos viejos en Bangladesh, dijeron las autoridades, tras la última muerte de un trabajador.
COVID-19 cerró temporalmente los astilleros de desguace de barcos en Bangladesh, uno de los principales destinos del mundo para los buques al final de su vida útil, retrasando las reformas de seguridad antes de la fecha límite de 2023.
Casi todos los 70 astilleros activos en Bangladesh han presentado planes de instalaciones de reciclaje de barcos desde 2019, según el Ministerio de Industrias, una reforma clave a medida que Bangladesh se prepara para unirse a un tratado global para hacer que la industria sea más segura.
Pero solo un astillero ha implementado su plan, que detalla cómo las instalaciones de reciclaje de barcos se ejecutarán de manera segura y respetuosa con el medio ambiente.
“Los astilleros cerraron debido a COVID durante unos meses y también sufrieron pérdidas”, dijo a la Fundación Thomson Reuters un funcionario del gobierno, que declinó ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
“Debido a COVID, el progreso que hicieron no cumplió con nuestras expectativas”.
La mayoría de los barcos al final de su vida útil del mundo, a menudo llenos de sustancias tóxicas, se desglosan a mano en el sur de Asia, con reglas mínimas para garantizar la seguridad ambiental y de los trabajadores, según los activistas.
Bangladesh manejó alrededor de un tercio de los 670 barcos desguazados en todo el mundo el año pasado, según la ONG Shipbreaking Platform, una coalición que hace campaña por un reciclaje de barcos más seguro, en un sector que proporciona trabajo a miles de bangladesíes.
Bangladesh se ha fijado una fecha límite de 2023 para limpiar la industria, después de lo cual planea ratificar el Convenio de Hong Kong de 2009, que tiene como objetivo mejorar las condiciones de trabajo peligrosas en las instalaciones de reciclaje de barcos en todo el mundo.
La convención de Hong Kong entrará en vigor cuando sea aprobada por los países que dividen el 40% de los barcos del mundo por tonelaje. Actualmente, está en casi el 30%.
LA SEGURIDAD
Unos siete trabajadores de Bangladesh han muerto este año, frente a 24 en 2019, dijo Young Power in Social Action, una organización sin fines de lucro.
Un hombre de 35 años murió la semana pasada después de caer de la sala de máquinas de un barco que se rompió en el puerto sureste de Chattogram, hogar de la mayoría de los astilleros de Bangladesh.
“Estamos muy tristes de perder a un miembro de nuestra familia de esta manera … proporcionamos a todos nuestros trabajadores el equipo de protección necesario y este fue un accidente lamentable”, dijo Anwar Alam, director gerente del astillero, MA Ship Breaking.
Las reformas requeridas para cumplir con los nuevos estándares de seguridad son costosas y desafiantes, dijo Zahirul Islam, director gerente de PHP Ship Breaking and Recycling Industries, el único astillero en Bangladesh que ha implementado su plan.
Islam dijo que su empresa tuvo que pasar por un “cambio de paradigma”.
“Invertimos $ 7 millones para esto, para desarrollar infraestructura y también para capacitar a nuestros trabajadores. Enviamos a nuestros oficiales de seguridad a India y Singapur. También traemos instructores de Europa para capacitar a nuestros trabajadores aquí”, dijo Islam.
Inicialmente, hubo resistencia por parte de los trabajadores que solían trabajar descalzos y debían comenzar a usar botas de goma, zapatos de seguridad, cascos y monos.
“Los trabajadores necesitaron algo de tiempo para adaptarse, pero ahora están cómodos. Los cambios han reducido los factores de riesgo a casi cero ”, dijo Islam.
Con casi 500,000 casos y casi 7,000 muertes en Bangladesh, según la Universidad Johns Hopkins, los propietarios de patios han sufrido pérdidas y ha sido difícil encontrar trabajadores para construir infraestructura para hacer realidad sus planes, dijo Islam.
“Esperábamos que se desarrollaran alrededor de 60 yardas según los planes para 2023, pero ahora eso podría reducirse a alrededor de 45”, dijo Islam, quien trabaja con el gobierno para ayudar a los astilleros a implementar sus planes.
“Desafortunadamente, debido a COVID, el proceso probablemente se retrasará un año”. (Reporte de Naimul Karim @Naimonthefield; Editado por Katy Migiro. Por favor, déle crédito a la Fundación Thomson Reuters, el brazo caritativo de Thomson Reuters, que cubre las vidas de personas de todo el mundo que luchan por vivir de manera libre o justa. .trust.org)
Fuente: gCaptain
