14 de diciembre de 2021.- El 21 de diciembre marca el primer día de invierno en 2021. A medida que bajan las temperaturas en el hemisferio norte, los trabajadores marítimos enfrentarán nuevos desafíos que pondrán a prueba su seguridad, por lo que es crucial comprender los riesgos de trabajar en climas fríos y lo que se puede hacer para minimizarlos. La verdad es que la seguridad en invierno es posible cuando los empleadores marítimos y sus tripulaciones tienen la capacitación, el equipo y los procedimientos adecuados.
Los riesgos de trabajar en alta mar en climas fríos
Las bajas temperaturas y el mar embravecido son los dos peligros principales asociados con el trabajo marítimo de invierno. Así como las embarcaciones y las plataformas donde trabajan deben reacondicionarse contra el frío y deben estar en condiciones de navegar lo suficiente para soportar temperaturas extremas y mares agitados, los trabajadores en alta mar deben recibir las herramientas y el apoyo que necesitan para funcionar de manera confiable. Deben ser cuidados para que puedan desempeñar sus funciones de forma segura y eficaz.
Temperaturas frías y sensación térmica
Trabajar a bajas temperaturas en alta mar puede poner a los miembros de la tripulación en riesgo de hipotermia, congelación y otras lesiones graves. La temperatura en sí es solo uno de los factores a considerar. El viento helado es otro. Incluso cuando las temperaturas no bajan demasiado, puede parecer mucho más frío cuando hace viento. Esto se llama temperatura de sensación térmica. Según el Servicio Meteorológico Nacional, incluso un viento de 5 mph en un clima de 40 ° F puede hacer que parezca que hace 36 ° F. Un viento de 20 mph en un clima de 40 ° F hará que la temperatura del viento baje a 30 ° F.
El viento aumenta los riesgos de hipotermia y congelación para los trabajadores en alta mar. En un clima de 40 ° F con un viento de 30 mph, la congelación puede ocurrir en 30 minutos. La hipotermia puede aparecer a temperaturas mucho más bajas si una persona se expone al frío o se moja durante mucho tiempo.
¿Qué tan frío es demasiado frío? La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) tiene una Guía de clima invernal que recomienda un horario de trabajo / calentamiento de 4 horas con descansos de 10 minutos a intervalos específicos para prevenir lesiones por estrés por frío. El pie de trinchera puede ocurrir a temperaturas de hasta 60 ° F. La hipotermia puede ocurrir a temperaturas superiores a 40 ° F si un trabajador en alta mar está mojado por el rocío del mar, la lluvia, el sudor o la inmersión en agua.
Mares agitados
Incluso los marineros experimentados pueden enfermarse con náuseas y vómitos intensos cuando las condiciones del mar son difíciles durante períodos prolongados. El mareo también aumenta las posibilidades de deshidratación y desnutrición, que ya son factores de riesgo para los trabajadores en alta mar cuando hace frío. Los empleadores marítimos deberían proporcionar la atención médica necesaria durante la marejada. Los ajustes en la dieta también pueden ser beneficiosos. El mar embravecido también puede aumentar la probabilidad de accidentes como caídas por la borda, accidentes por resbalones y caídas y otros incidentes causados por el cambio de maquinaria o equipo, los trabajadores pierden el equilibrio y las cubiertas se vuelven resbaladizas por el rocío del mar.
Lesiones marítimas relacionadas con el clima frío
El clima frío puede afectar a los trabajadores en alta mar de muchas maneras. Puede causar lesiones graves e incluso cobrar la vida de los trabajadores si no se les brinda la capacitación, el equipo y el apoyo necesarios para mantenerse a salvo y abrigados.
Durante el invierno, los trabajadores marítimos pueden correr el riesgo de sufrir lesiones graves relacionadas con el frío:
La congelación ocurre cuando la piel y el tejido subyacente se congelan, lo que suele ser causado por la exposición a temperaturas frías. La congelación puede ocurrir en diversos grados y puede dañar permanentemente la piel, los músculos, los nervios, los huesos y otros tejidos. En casos graves, puede ser necesaria la amputación.
La hipotermia ocurre cuando la temperatura corporal de una persona cae por debajo de los 95 ° F. Esto sucede cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo. Los órganos principales no pueden funcionar cuando la temperatura del cuerpo desciende demasiado. Los síntomas incluyen escalofríos incontrolables, dificultad para hablar, torpeza, respiración superficial, confusión y pérdida del conocimiento. La hipotermia provocará la muerte si no se trata.
El pie de inmersión , también llamado pie de trinchera, ocurre cuando los pies están expuestos a condiciones húmedas y frías. Los pies mojados pierden calor 25 veces más rápido que los pies secos, lo que significa que el pie de trinchera puede ocurrir a temperaturas tan altas como 60 ° F. Los síntomas incluyen hormigueo, dolor, hinchazón, entumecimiento y calambres en los pies. La piel y el tejido subyacente pueden morir y caerse si el pie de la zanja no se trata.
La deshidratación es un efecto menos conocido del clima invernal. Cuando los trabajadores en alta mar tienen frío, es menos probable que beban agua, pero sus cuerpos están trabajando horas extras para mantenerse calientes. Beber mucha agua y bebidas calientes y dulces (sin alcohol y sin cafeína) son formas ideales de mantenerse hidratado.
La fatiga es otro efecto de las bajas temperaturas. Cuando se expone constantemente a temperaturas frías o frías, los cuerpos queman más calorías y trabajan más para mantenerse calientes. Es probable que se fatigan más rápidamente, por lo que es esencial controlar los signos de cansancio y posiblemente acortar los tiempos de turno en consecuencia.
Trabajar en el frío puede tener efectos psicológicos . Las temperaturas más bajas pueden afectar la función mental del mismo modo que afectan la función física, y los trabajadores en alta mar pueden experimentar un mayor estrés, una disminución del estado de alerta mental y cambios de comportamiento si se exponen al frío durante demasiado tiempo.
Estas lesiones relacionadas con el frío cambian la vida. Algunos son fatales. Afortunadamente, se puede hacer algo para prevenirlos. Aquellos marinos que resulten lesionados pueden tener derecho a pensión alimenticia y reparación y compensación económica en virtud de la Ley Jones u otras leyes marítimas aplicables.
¿Qué se puede hacer para proteger a los trabajadores costa afuera en el clima invernal?
Las empresas responsables del arrendamiento y la operación de plataformas marinas, embarcaciones de pesca comercial, barcazas, cruceros y otras embarcaciones marítimas tienen la obligación de mantener las embarcaciones en condiciones de navegar y proteger a sus tripulaciones de daños indebidos. Esto incluye proporcionar una protección razonable durante el invierno. Los trabajadores en alta mar no deberían tener que poner en peligro sus vidas solo para mantenerse a sí mismos y a sus familias; sin embargo, esto es lo que sucede cuando no se toman las medidas adecuadas en temperaturas frías y cercanas al punto de congelación.
Las compañías de petróleo y gas y otros empleadores marítimos pueden proteger a sus tripulaciones al:
Proporcionar una nutrición adecuada. Es probable que los trabajadores en alta mar necesiten aumentar su ingesta de calorías durante los meses más fríos. Quemarán más calorías trabajando en el frío para mantener la temperatura corporal que en las estaciones más suaves. Lo mejor son los refrigerios ricos en calorías, las comidas nutritivas, mucha agua y las bebidas dulces calientes (que no contienen cafeína ni alcohol).
Proporcionar ropa protectora. Los trajes anti-exposición, trajes secos, botas, capas de ropa abrigada, sombreros, guantes y otros equipos de protección son la primera línea de defensa de un trabajador contra el clima frío y húmedo del invierno.
Seguimiento de las inclemencias del tiempo. Aunque la temporada de huracanes de 2021 terminó oficialmente el 30 de noviembre, las tormentas, los frentes fríos y el clima adverso pueden continuar. Los empleadores marítimos deben monitorear las condiciones climáticas y tomar las medidas adecuadas para evitar tormentas o evacuar las plataformas fijas.
Mantenimiento de embarcaciones en condiciones de navegar. Las embarcaciones marítimas deben recibir un mantenimiento adecuado para resistir tormentas y bajas temperaturas. Una embarcación y sus botes salvavidas, equipo y partes deben guardarse cuidadosamente.
Arnold & Itkin pone a los trabajadores offshore en primer lugar
Cuando los trabajadores en alta mar se ven perjudicados porque no reciben las herramientas y la capacitación adecuadas para protegerse del frío, Arnold & Itkin está listo para arreglar las cosas. Los abogados marítimos de la firma son conocidos en todo el mundo por asumir los casos offshore más complejos y asegurar recuperaciones que cambian la vida de sus clientes. Por ejemplo, los abogados marítimos de Arnold & Itkin representaron a tres viudas que perdieron a sus maridos cuando El Faro se convirtió en el huracán Joaquín el 1 de octubre de 2015. El bufete les ayudó a encontrar respuestas y responsabilizar a las partes culpables por un barco no apto para navegar y el decisión imprudente de mantener el rumbo a pesar del clima. El bufete de abogados también representó un tercio de Deepwater Horizontripulación, ayudándoles a asegurar asentamientos sin precedentes que aseguraron que ellos y sus familias fueran atendidos de por vida. Arnold & Itkin lucha día tras día para ayudar a las personas buenas que han pasado por las peores situaciones. No importa qué.
Fuente: gCaptain
