Anchorage, Alaska, a 14 de diciembre del 2021.- (Reuters) – Tras otro año de severos impactos climáticos en el Ártico, los científicos advirtieron el martes de un nuevo flagelo que azota la región: la basura marina.
Con la región calentándose dos veces más rápido que el resto del mundo, el hielo marino que ha cubierto durante mucho tiempo el Océano Ártico está desapareciendo, abriendo nuevas rutas para el transporte marítimo. Los científicos comenzaron a notar que la basura flotaba en el agua helada o se amontonaba en las playas de Alaska en el área del estrecho de Bering el año pasado.
“Eso es un resultado directo del aumento de las actividades marítimas humanas”, dijo el científico climático Rick Thoman del Centro de Evaluación y Política Climática de Alaska, uno de los editores principales del Informe del Ártico 2021 publicado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
La basura muestra “lo que el cambio climático está permitiendo que la gente haga en la región”, dijo. El ruso fue el idioma más común en los escombros encontrados en el Estrecho de Bering en artículos en los que se pudo identificar el idioma, dijo la NOAA.
Entre 2016 y 2019, los viajes en barcos pesqueros, de carga y militares aumentaron un 58% a lo largo del carril más transitado de la región a lo largo de la costa de Siberia, y los expertos dicen que el tráfico aumentará aún más a medida que las temperaturas globales continúen aumentando.
Con el tráfico marítimo también viene el ruido. Los paisajes sonoros submarinos en el Ártico se han vuelto más ruidosos con el ruido de los barcos que pasan, un problema para los mamíferos marinos que dependen del sonido para navegar y socializar, dijo Thoman.
El informe anual, publicado en la conferencia de la Unión Geofísica Estadounidense, señaló un nuevo récord de hielo marino en la primavera en 2021, entre otras señales de que el cambio climático está transformando rápidamente la región.
Este año también vio la primera lluvia registrada sobre la elevación más alta de Groenlandia. Y más temprano el martes, la Organización Meteorológica Mundial confirmó una nueva temperatura récord para el Ártico en junio de 2020, cuando la ciudad siberiana de Verkhoyansk alcanzó los sofocantes 38 grados centígrados (100 Fahrenheit).
“Las personas que viven en el Ártico ya están experimentando grandes desafíos”, dijo la coautora del informe Anna Liljedahl, científica climática del Centro de Investigación del Clima de Woodwell.
MÁS CÁLIDO Y VERDE
Según la mayoría de las métricas anuales, 2021 no fue un año extraordinario para el calentamiento del Ártico. Pero encaja perfectamente con la tendencia de calentamiento mucho más allá de la tasa del promedio mundial. La temperatura promedio del aire fue la séptima más cálida registrada durante el último año, pero alcanzó un récord para la temporada de otoño de 2020, según el informe.
Y aunque el mínimo anual de hielo marino en septiembre fue el duodécimo más bajo registrado, los científicos notaron que los 15 mínimos más bajos se han producido en los últimos 15 años.
“La pérdida de la gran gorra blanca que una vez cubrió la cima del mundo es uno de los indicadores más emblemáticos del cambio climático”, dijo Rick Spinrad, administrador de la NOAA.
Mientras tanto, el deshielo del permafrost y el deshielo de los glaciares están socavando la infraestructura y dañando los medios de vida, advirtió el informe. Especialmente preocupantes son los deslizamientos de tierra de acantilados costeros o montañas que alguna vez estuvieron congelados y que ahora amenazan con desencadenar tsunamis, como sucedió en 2017 en el oeste de Groenlandia, donde un tsunami provocado por deslizamientos de tierra en el fiordo de Karrat mató a cuatro personas.
Los dos últimos veranos también mostraron un “verdor” excepcional en la tundra ártica, una medida de la productividad de las plantas. La medida de verdor para el verano de 2020 fue la más alta registrada, y los datos preliminares sugieren que 2021 tuvo el segundo verdor más alto, según el informe.
Los cinco años más verdes de tundra registrados han ocurrido en los últimos 10 años.
Ese enverdecimiento tiene consecuencias, entre ellas la aparición de más castores cuyos resultados de construcción de represas crean estanques que provocan aún más deshielo, según el informe.
“Casi cada vez que se junta agua en la tundra, se coloca un nuevo estanque, se comenzará a descongelar rápidamente el permafrost que lo rodea”, dijo Ken Tape, uno de los autores del informe. Todavía no está claro cuánta actividad de los castores podría contribuir a la liberación de dióxido de carbono y metano del suelo que alguna vez estuvo congelado.
(Informe de Yereth Rosen en Achorage y Timothy Gardner en Washington; Informe adicional de Emma Farge en Ginebra; Editado por Katy Daigle y Lisa Shumaker)
Fuente: gCaptain
