Orange, California, Estados Unidos, a 9 de octubre de 2021.- La Guardia Costera de los EU y la NTSB han ofrecido nuevos detalles sobre el aspecto de arrastre de anclas de la investigación sobre la fractura del oleoducto y el derrame de petróleo del Condado de Orange.
Como informamos el jueves, el Comandante de la Guardia Costera ha designado el incidente del oleoducto y el derrame de petróleo como un Siniestro Marino Mayor “debido a la posible participación de un buque” y los daños resultantes de más de $ 500,000. La Guardia Costera dirigirá una investigación conjunta, con la asistencia de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental (BSEE) y la Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos (PHMSA).
Según la información publicada esta semana por el Comando Unificado en respuesta al incidente, los buzos y las imágenes del ROV confirmaron que un tramo de 4,000 pies del Oleoducto de la Bahía de San Pedro de más de 17 millas de largo fue desplazado en el fondo del océano por 105 pies, con un corte de 13 pulgadas que probablemente sea la fuente del derrame de petróleo.
En una conferencia de prensa el viernes por la tarde, el capitán Jason Neubauer de la USCG y el investigador a cargo de la NTSB, Andrew Ehlers, dijeron que el presunto evento de arrastre del ancla, al menos inicialmente, probablemente ocurrió hace varios meses y quizás hasta un año completo, según la evidencia recopilada hasta ahora.
El capitán Neubauer dijo que la acumulación de sedimentos y el crecimiento marino alrededor de la parte impactada de la tubería indica una línea de tiempo más larga de lo que parecía inicialmente. Partes del revestimiento de concreto alrededor de la tubería de acero de 16 pulgadas faltan o están dañadas y se puede ver un campo de escombros cerca del sitio. Un estudio de crecimiento marino podría proporcionar detalles adicionales con respecto a la línea de tiempo y la parte de la tubería dañada podría recuperarse y enviarse a un laboratorio de la NTSB para un examen más detenido.
Según la información de la encuesta realizada por la empresa operadora del oleoducto (Beta Offshore / Amplify Energy), se sabía que el oleoducto estaba intacto en octubre de 2020. Por lo tanto, los investigadores analizarán un año completo de movimientos de embarcaciones alrededor y sobre el oleoducto utilizando identificación automática. datos del sistema, o AIS, así como datos del Servicio de tráfico de buques (VTS) y registros de pilotos.
Los investigadores estarán investigando un evento iniciador (el arrastre inicial del ancla), así como eventos posteriores que pueden haber llevado al derrame de petróleo reportado por primera vez el sábado 2 de octubre. Esto podría incluir cualquier cosa, desde un ancla adicional hasta un evento geológico. Sin embargo, según los cálculos, los investigadores dijeron que el evento inicial de arrastre del ancla probablemente involucró a una embarcación más grande, a diferencia de una embarcación pesquera más pequeña que no habría podido proporcionar suficiente fuerza para desplazar la tubería por más de 100 pies.
En cuanto a la fractura de la tubería en sí, los investigadores describieron el corte como lineal, lo que indica que podría estar relacionado con el estrés o podría haber ocurrido gradualmente con el tiempo, a diferencia de un solo pinchazo de la platija de un ancla. Por lo tanto, no está claro exactamente cuándo comenzó a filtrarse el aceite.
Los investigadores también están examinando un evento de mal tiempo que ocurrió el 25 de enero de 2021 como una posible fecha del incidente inicial. Según la información publicada por el servicio VTS de Marine Exchange del Sur de California en los días posteriores a la tormenta, se informaron condiciones de vientos de 30 a 55 nudos y mares de hasta 17 pies, este último registrado por una boya de la Bahía de San Pedro. De los más de 50 barcos anclados antes de la tormenta, 24 levaron anclas y se hicieron a la mar para evitar la tormenta.
También es probable que la investigación conduzca a más abordajes de barcos en el futuro. El capitán Neubauer dijo que hasta ahora se han realizado dos embarques y, tal como está ahora, aún no se han descartado barcos.
Por último, la investigación también analizará de cerca cómo la Guardia Costera designa los fondeaderos federales. Según el Centro de Navegación del Departamento de Seguridad Nacional de EU, VTS Los Ángeles-Long Beach (LA / LB) es operado conjuntamente por la Guardia Costera y Marine Exchange desde la oficina del Vessel Traffic Center ubicada en San Pedro, California. El VTS ayuda en la navegación segura de embarcaciones que se acercan a los puertos de Los Ángeles y Long Beach, los dos puertos más activos de los Estados Unidos, cubriendo un área que se extiende 25 millas mar adentro desde Point Fermín. Se anima al público a enviar sugerencias a eyewitness@ntsb.gov
