Beirut, Líbano, a 4 de agosto del 2020.- Una gran explosión sacudió al puerto de la capital de Beirut el martes, en la que al menos 78 personas fallecieron y más de 4 mil resultaron heridas cuando los vidrios de las ventanas se rompieron y los balcones se derrumbaron por el impacto, informó la cadena Al Jazeera citando datos del ministerio de Salud del Libano.
Se indica que las autoridades prevén que el número de víctimas aumente, ya que numerosas personas se han dado por desaparecidas y los servicios de rescate continúan recuperando a los atrapados entre los escombros de los edificios afectados por la explosión.
El origen de las explosiones
En un principio se difundió la idea de que las explosiones fueron provocadas por los fuegos artificiales, lo cual fue después descartado por el director de Seguridad Ciudadana, aunque todavía no existe un pronunciamiento oficial sobre los hechos.
El director general de Aduanas de Líbano, Badri Daher, se refirió a “toneladas de nitrato” de sodio como el motivo de las explosiones, de las cuales existía, además de la versión de la pirotecnia, la sospecha de que las explosiones surgieron en momentos que un tribunal de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) está por dictar sentencia de muerte a los involucrados en el asesinado del exprimer ministro del país, Rafik Hariri, ocurrido en 2005 a causa de un coche bomba, según la cadena de noticias británica BBC.
La cadena libanesa LBCI difundió que el nitrato de sodio es usado como fertilizante, para conservar alimentos embutidos y también para producir explosivos.
En una reunión entre Diab y Aoun se reveló que las explosiones fueron causadas por 2 mil 750 toneladas de nitrato de amonio, que había sido almacenado en un depósito del puerto, sin nadie que lo custodiara.
El nitrato de amonio es una sustancia salina soluble en agua. Contiene grandes cantidades de nitrógeno, lo cual lo vuelve explosivo. Fue usado en municiones durante la Segunda Guerra Mundial, pero después se mermó su uso, hasta la década de los 80 y 90 cuando fue usado por el grupo terrorista Hezbolá para atentados.
Beirut fue declarada “zona de desastre”, anunció por su parte el Consejo superior de Defensa libanés.
“Es una catástrofe en todos los sentidos”, lamentó el titular de Salud, Hamad Hassan, al ser interrogado por la televisión cuando visitaba un hospital. “Los hospitales de la capital están todos llenos de heridos”, subrayó, antes de pedir que se trasladen a otros afectados a centros hospitalarios de las afueras de la ciudad.
La agencia estatal de noticias del Líbano, NNA, y dos fuentes de seguridad dijeron que la explosión había ocurrido en el área del puerto, donde hay depósitos que albergan explosivos. No estaba claro de inmediato qué causó la explosión o qué tipo de explosivos había en los almacenes.
Antes, el director general de la Seguridad General, Abas Ibrahim, había dicho que las explosiones podrían deberse a “materiales altamente explosivos confiscados desde hace años”, pero agregó que la investigación determinará la “naturaleza exacta del incidente”.
“Hago un llamado a todos los países amigos y a los países hermanos que aman a Líbano a estar a su lado y ayudarnos a curar nuestras heridas profundas”, dijo el primer ministro, Hassan Diab.
Vídeos difundidos en las redes sociales mostraron una primera explosión seguida de otra que provocó una gigantesca columna de humo. Las deflagraciones hicieron temblar edificios vecinos y provocaron la rotura de vidrios a varios kilómetros a la redonda.
“Vi una bola de fuego y humo ondeando sobre Beirut. La gente gritaba y corría, sangrando. Los balcones volaron de los edificios. El vidrio en los edificios de gran altura se hizo añicos y cayó a la calle “, dijo un testigo de Reuters.
El presidente Michel Aoun convocó una “reunión urgente” del Consejo Superior de Defensa y el primer ministro decretó un día de luto nacional para este miércoles.
“Es una catástrofe dentro (del puerto). Hay cadáveres en el piso. Ambulancias se llevan los cuerpos”, dijo a la AFP un soldado en las cercanías del lugar.
Los medios locales difundieron imágenes de personas atrapadas en los escombros, algunas cubiertas de sangre.
El locutor local LBC citó al ministro de salud diciendo que había un “número muy alto” de lesiones y una gran cantidad de daños. La televisión Al Mayadeen dijo que cientos resultaron heridos.
Un buque amarrado en el puerto estaba en llamas, constataron periodistas de la AFP. Un oficial pidió a los periodistas que se alejaran del sector al temer una explosión del combustible del barco.
Soldados de la misión de la ONU en Líbano (Finul), cuyo barco estaba anclado en el puerto de Beirut, resultaron gravemente heridos, anunció el martes por la noche la Finul.
Los marinos heridos, “algunos de los cuales gravemente”, fueron evacuados hacia “los hospitales más cercanos”. No se dieron datos sobre la identidad y la nacionalidad de las víctimas. “Estamos con el pueblo y el gobierno libanés (…) y dispuestos a suministrar asistencia”, agregó la Finul, fuerza multinacional de mantenimiento de la paz presente en Líbano desde 1978.
“Propulsados”
El sector del puerto ha sido acordonado por las fuerzas de seguridad, que solo dejan pasar al personal de defensa civil, ambulancias y bomberos, según constataron periodistas de la AFP a la entrada del puerto.
En los alrededores, los daños y la destrucción es importante.
Dos horas después de la explosión, las llamas seguían vivas en la zona. Un helicóptero cargaba agua del mar para apagar los incendios.
“Hemos visto un poco de humo y después una explosión. Y después un hongo (de humo). La fuerza de las explosiones nos ha propulsado hacia atrás en el apartamento”, cuenta un habitante del barrio de Manssouriyeh, que vio la explosión desde su balcón, a varios kilómetros del puerto.
Otro testigo de Reuters dijo que vio un humo gris y pesado cerca del área del puerto y luego escuchó una explosión y vio llamas de fuego y humo negro: “Todas las ventanas del área del centro están rotas y hay personas heridas caminando por los alrededores. Es un caos total. (Reporte de Samia Nakhoul y Yara Abi Nader; Reporte adicional de la oficina de Dubai y Beirut; Redacción de Lisa Barrington y Ghaida Ghantous; Redacción de Gareth Jones y Edmund Blair)
Después de las explosiones, numerosos habitantes, algunos de ellos heridos, caminaban por las calles con dirección a los hospitales. Ante el centro médico Clémenceau, decenas de heridos, entre ellos menores, cubiertos de sangre, esperaban a ser atendidos, según un periodista de la AFP.
Casi todas las vitrinas de los comercios de los barrios de Hamra, Badaro y Hazmieh estallaron al igual que las ventanillas de los autos.
En las calles había vehículos abandonados con los airbags inflados.
Según testigos, las deflagraciones fueron oídas hasta en la ciudad costera de Larnaca, en Chipre, a más de 200 km de las costas libanesas.
El 14 de febrero de 2005, un espectacular atentado provocado por una camioneta atestada de explosivos explotó contra el convoy del entonces primer ministro Rafic Hariri matando a 21 personas y dejando más de 200 heridos. La deflagración provocó llamas de varios metros de altura e hizo añicos los vidrios de los edificios situados en un radio de medio kilómetro.
El viernes, el Tribunal Especial para Líbano (TSL), con sede en Holanda, tiene previsto anunciar el veredicto tras el juicio a cuatro hombres, todos presuntos miembros del poderoso movimiento libanés Hezbolá, acusados de haber participado en el asesinato de Rafic Hariri.
Líbano vive la peor crisis económica en décadas, marcada por una depreciación de la moneda sin precedentes, hiperinflación y despidos masivos que alimentan desde hace varios meses el descontento social.
Con información de gCaptain y La Jornada
